133ﾟ E, 34ﾟ N - Hakata notebook

Printemps

Depuis samedi, at last, le printemps est arrivé, on peut enfin changer le rouleau du tokonoma et mettre des T-shirt sans anorak. Les fleurs des cerisiers, longtemps planquées dans leurs bourgeons, commencent enfin à sortir, et les salarymen à fourbir leurs caisses de bière (on attend au moins depuis Noël et les bônenkai (pots de fin d'année). Fascinant Japon, où l'on parle du temps jour après jour, pour s'étonner par exemple qu'il fasse si chaud en été (comme toujours) ou si froid en hiver (comme toujours), et où l'office de la météo annonce trois semaines à l'avance la date exacte de la floraison des cerisiers (pour se tromper de quatre jours cette année, imaginez donc que les imams de Marrakech ou de Médine se trompent de quatre jours dans l'annonce du début du ramadan...!

Le week-end passé nous a vu dîner avec Jin et Kyoko dans un restaurant coréen délicieux (mais cher au gramme de viande). Avec eux on ne se prend pas la tête et on s'amuse bien, presque comme "à Paris". Il y a autour de nous bien peu d'amis de ce type, car les relations sont souvent assez convenues. Après ce dîner, Eugenia s'est malheureusement retirée pour cause de baby-sitter (et de fatigue... j'entends d'ici les accusatons de machisme), et Kyoko nous a entraînés chez l'un des plus vieux barmen de Fukuoka, Monsieur Nishikawa (photo) , une véritable encyclopédie vivante du cocktail, dont le livre de recettes m'a irrésistiblement fait penser pour sa valeur documentaire aux mémoires de guerres manuscrits de mon arrière-grand-père.


"... et vous faites ce métier depuis longtemps ? ... non, seulement depuis 52 ans". 52 ans !! Ce type fait des cocktails à Nakasu depuis 1954, quand Fukuoka comptait encore des rues de terre battue et des voitures à chevaux! Ce genre de monuments existe encore dans ce pays high-tech et trépidant. Je l'ai d'autant plus apprécié qu'il tranche sur toutes les mama-san peinturlurées des snacks, ces bars pour salarymen en mal d'affection. Enfin, question de goût...

Zoé et Amélie ont des activités plus recommandables (quoique les relations entre Amélie et son fiancé Yoshiki-kun mériteraient une certaine surveillance: ils n'ont pas cessé de se bécoter quand on est allés voir Wallace & Gromit).
Elles sont en vacances jusqu'au 10 avril, date à laquelle elles deviendront respectivement nenchô et nenchû ("grande" et "moyenne") au yochien. En attendant, ordinateur à gogo, visites au parc, dessin (de mieux en mieux et avec une créativité pleine de gaîté et de couleurs, de véritables bestiaires).

Investissez a Fukuoka !

Depuis le temps que vous lisez des modestes chroniques, vous n'avez pas encore decide de vous installer a Kyushu ? Allons donc, qu'attendez-vous ? Le DG francais de Lafarge Aso Cement a ete choisi comme president de la "FIBA" (Fukuoka International Business Association), dont l'un des objectifs est de creer un environnement favorable a l'investissement etranger dans la Prefecture de Fukuoka.

Le site "INVEST FUKUOKA" donne quelques elements sur ce que la region a a offrir a des investisseurs etrangers. Si vous voulez en savoir plus, jetez-y donc un oeil.

Il y a quelques mois, on m'a aussi interviewe dans le cadre d'une action pour attirer ici des "ressources humaines" internationales. Voici le texte qui a ete publie (lien direct sur la page, car assez curieusement il n'y a sur la homepage aucun lien vers une version en anglais !).

Franponais et Engrish

Je vous conseille ces deux formidables sites qui repertorient les perles de ces chers japonais en Francais et en Anglais.

http://npu4.free.fr/dotclear/index.php

http://www.engrish.com

Vous y degoterez de petites merveilles.

Fevrier, prunier

Fin fevrier fleurissent les pruniers, comme en une préfiguration du mois d'avril et de ses agapes sub-serrulatiques (le cerisier du Japon s'appelle officiellement prunus serrulata, ce qui permet d'ailleurs au béotien qu'est votre serviteur de confirmer une parenté avec le prunier longtemps suspectée mais jamais vérifiée).

Cette année, le prunus josianis simonae n'a pas démérité de son espèce, et a bien fleuri dans son coin du parc de Ohori. Charles et Josiane, ces photos sont pour vous...

ASTRO-F/M-V-8

Ce matin, lorsque, courageux, je suis alle courir dans le parc de Ohori vers 6h30,  il y avait dans le ciel vers le sud, partant de l'horizon derriere la montagne de Aburayama, un grand zig-zag blanc, comme une traine de reacteur d'avion, mais beaucoup plus brillante. Et au bout, apres le dernier zig-zag et une jolie boucle, un point blanc qui filait doucement vers l'ouest, et qui creeait avec son etrave une petite ogive brumeuse.

Mon flair ne m'a pas trompe, il s'agissait d'une fusee (il faut reconnaitre qu'il n'y avait pas beaucoup d'autres options... a part un avion renifleur, un OVNI ou un signe de Dieu): l'agence spatiale japonaise a bel et bien lance a 6h28 sa fusee M-V-8 depuis la base de Uchinoura (une petite ile au large de Kagoshima, tout pres de Yakushima) . A bord, un satellite d'observation scientifique baptise ASTRO-F.

Si je m'etais habille un tout petit peu plus vite, j'aurais pu voir tout le deroulement du vol jusqu'au largage du satellite (j'imagine que les zig-zag correspondaient aux separations successives des differents etages).

Du coup, j'ai oublie d'aller voir si le prunier de Josiane est en fleurs.

Kotooshu

J'ai eu aujourd'hui l'immense privilege d'etre invite a la reception en l'honneur de Kotooshu, recemment promu Ozeki, le grade le plus eleve de la hierarchie du sumo (a l'exception de celui de Yokozuna, qui est une sorte de marechal, donc une disctinction plutot qu'un grade).

Une magnifique photo pour vous donner une idee...

Retour de Palau

Bonjour...! Nous voici de retour de  notre escapade a Palau, eden inaccessible a Noel faute de visa americain, mais finalemet tout pres du Japon (une petite journee de trajet). Et surtout, un paradis naturel habite par des gens calmes, prevenants, adorables.

Avouons tout de meme que ce voyage ne releva nullement de l'aventure ethnographique, ni de la rencontre entre les peuples, car nous avons passe la quasi totalite de notre temps au Palau Pacific Resort. Mais ce petit peuple de 20,000 ames (plus ou moins) maitre de son Etat independant, membre de l'ONU, nous a donne envie de retourner lui rendre visite.

Zoe et Amelie ont atteint leur objectif qui, des la premiere annonce de ce que serait ce voyage, etait de "caresser les dauphins". Nous l'avons fait a "Dolphins Pacific", une reserve creee a l'initiative d'un philanthrope japonais. Elles ont aussi apprecie la plage ou quelques brassees leur premettaient de voir des poissons multicolores et des bivalves geants dont on reparlera longtemps. Ka la grenouille s'est fait des copains crapauds devant le restaurant le soir. Eugenia et moi avons revecu a travers nos filles, les grands moments des vacances a l'hotel de notre enfance...

Un seul regret, la meteo du dernier jour, que nous avions reserve pour un tour des Rock Islands, ces ilots emblematiques de Palau, qui semblent flotter sur les eaux bleues malgre le poids de leur vegetation luxuriante. La visite fut interrompue au bout d'une petite heure par des trombes d'eau, un temps digne du Deluge. Adieu kayak, lac des meduses, "voie lactee" (un bain naturel d'eau laiteuse, blanchie par le corail en decomposition).

Mais enfin, ce fut pour moi (Philippe) le retour a la plongee apres cinq ans d'abstinence. Les massifs coralliens somptueux, l'eau limpide, la vie sous-marine foisonnante m'ont bel et bien remis les pieds dans les palmes et le detenteur dans les machoires. A refaire, vite !

Charlotte Perriand

Je vous laisse en partant en vacances un petit mot sur le frigo pour vous dire "Ecoutez l'emission Metropolitains du 8 fevrier sur France Culture". A l'occasion de l'exposition Charlotte Perriand au Centre Pompidou (voir aussi sa bio ici) l'emission offre une heure de discussion sur cette architecte associee de Le Corbusier et creatrice des celebres fauteuils et chaises-longues "Le Corbusier" (ce dernier ayant un petit peu tire la couverture a lui dans la gestion des notorietes respectives au sein de son bureau...).

D'ou cette passion subite, me direz-vous ? Parce qu'on y entend Perriand decrire sans fioritures et avec une limpidite remarquable pourquoi l'architecture japonaise correspond a sa vision de l'espace. Cote historique, on y apprend aussi qu'elle, pourtant sympathisante communiste jusqu'au pacte germano-sovietique, fut, juste avant la seconde guerre mondiale, conseillere a l'institut d'art industriel du gouvernement japonais.

Voila.

Les Danseuses

En exclusivité mondiale, les premières images de la carrière de deux danseuses dont vous entendrez à nouveau parler...: http://web.mac.com/lesplaton/iWeb/LesPlaton/Danseuses.html

Elles se préparent pour leur happyokai du 16 juillet, que sans nul doute vous veillerez à ne pas manquer.

(Il semblerait que ce fichier quicktime pose des problemes a certains lecteurs sur PC... desole. En principe, telecharger quicktime doit suffire a resoudre le probleme, mais...)

Esprit national

Laissez-moi vous soumettre cette illustration edifiante du caractere particulier de la conscience nationale japonaise...

On en pense ce que l'on veut, mais ce debat sur la lignee imperiale est assez unique, surtout par comparaison avec la tradition europeenne des mariages diplomatiques entre familles royales.

Female on throne could marry foreigner, Hiranuma warns

The Associated Press

Dozens of conservative lawmakers and their supporters Wednesday attacked a proposal to let females and their descendents ascend to the Chrysanthemum Throne, warning the move threatens a centuries-old tradition -- and could even allow foreign blood into the Imperial line.

The lawmakers, led by former trade minister Takeo Hiranuma, are fighting a bill being drafted by the government to avert a succession crisis in the Imperial family by allowing reigning empresses and their descendents.

Females have been barred from the throne since the Meiji Era (1868-1912) and a 1947 law further restricted ascension to males from the male line. No woman has reigned in more than 200 years.

The Imperial family has not produced a male heir since the 1960s and public support has been growing for a change in the law to allow Princess Aiko, the only child Crown Prince Naruhito and Crown Princess Masako, to ascend to the throne.

Hiranuma, however, warned the reform could corrupt the Imperial line, which he said has been the supreme symbol of Japanese national and ethnic identity for centuries.

"If Aiko becomes the reigning empress and gets involved with a blue-eyed foreigner while studying abroad and marries him, their child may be the emperor," Hiranuma told about 40 lawmakers, academics and supporters at a Tokyo hall. "We should never let that happen."

Despite the overwhelming public support for the reform, traditionalists have stepped up a campaign to quash the move -- going so far as to propose bringing back concubines to breed male descendants as was done until the Taisho Era (1912-1926). Others have argued the aristocracy, banned after World War II, should be reinstated as a way of broadening the pool of candidates for the throne.